紐西蘭的國寶樹～麥蘆卡

最近讀到了雙酮類的精油，具有消腫、化淤，促進細胞再生，可以讓肌膚有回春功效，例如永久花、香草，麥蘆卡則具有三酮的特性，相當獨特！

麥蘆卡精油 (Leptospermum scoparium)
麥蘆卡樹最為人知的產品是「麥蘆卡蜂蜜」，是蜜蜂從麥蘆卡的花採集花蜜後，在蜂巢中釀製成的蜜，其價格不菲，但在全球養生市場依然搶手，連好萊塢的女星們都買單。主因在於此蜂蜜有天然抗菌成分，對改善腸胃道炎症、消化不良、皮膚潰瘍、喉嚨痛等具有功效。

麥蘆卡英文俗名Manuka，來自於紐西蘭原住民毛利人，他們認為麥盧卡是「女人的樹」，和另一種「男人的樹」卡努卡 (Kanuka) 做區別，兩者的抗菌力都很好。雖然又名紐西蘭茶樹，但麥蘆卡樹的抗細菌力是澳洲茶樹的20到30倍，抗真菌的能力則是澳洲茶樹的5到10倍。(註:根據Dr. Cooke於The Cawthron Institute在1994年的研究)

麥蘆卡樹很早以前就被毛利人使用，用來泡茶可以解除頭痛、肌肉痠痛，也可幫助利尿、退燒；用來泡澡可以消除肌肉痠痛，咬它的枝條有放鬆助眠的效果，咬它的新芽則可以抗瘧疾。早期的歐洲移民也常依賴毛利人的幫助，利用麥蘆卡樹來降低生病的機率。在善用原住民的智慧下，近年來以蒸餾法從麥蘆卡樹的葉片、種子、樹皮和樹脂萃取出的精油，被證明含有豐富的β三酮 (Beta-Triketone) 成分，讓它具有抗菌、抗發炎、降低疼痛與舒緩皮膚的功效。
因為豐富的β三酮成分，麥蘆卡精油的功效包括：
1. 處理男、女生殖器感染。麥蘆卡精油能抗細菌生長跟阻止細菌黏附，可用來抗白色念珠球菌、金黃色葡萄球菌等生殖器感染及抗口唇疱疹等感染。
2. 改善蛀牙。
3. 止痛消炎。以麥蘆卡精油混合其他精油塗抹，可抗痙攣，對背痛有幫助。
4. 止咳化痰。因為「酮」類對化解黏液很有效。
5. 組織修復。
曾有小老鼠實驗以濃度10%的麥蘆卡精油抺在小老鼠皮膚上，可減少紫外線曬傷造成的發炎，減少膠原蛋白流失，促進表皮增生，所以對女性的肌膚保養也有幫助。(文獻: Evid Based Complement Alternat Med. 2013; 2013: 930857 Topical Administration of Manuka Oil Prevents UV-B Irradiation-Induced Cutaneous Photoaging in Mice)

有些人形容麥蘆卡精油有一股難以言喻的特殊氣味，其實就是「三酮」的氣味，「三酮」含量愈高的植物這個味道就愈重，所以民眾若買到氣味清新芬芳卻號稱有「三酮」的精油產品，很可能就是假的。

因為麥蘆卡精油的氣味特殊，建議可以搭配有揮發性但氣味清新的精油使用，例如跟茶樹、丁香、薰衣草、佛手柑、黑雲杉、迷迭香、百里香、檸檬香桃木等一起塗抹或嗅吸使用。